Alte Metropolis von Veria

Das Minarett ist das Erste, was nicht passt — und genau deshalb liest man die Alte Metropolis nicht als «noch eine byzantinische Kirche». Sie ist eine dreischiffige holzgedeckte Basilika mit angedeutetem Querschiff, eines der großen bischöflichen Bauwerke, die im 11. Jahrhundert in Makedonien entstanden, dem Apostel Paulus geweiht. Das Südschiff fehlt; es stürzte zu unbekannter Zeit ein. Was bleibt, reicht, um die Größe der Metropolitankirche zu zeigen, als Veria Sitz und nicht nur Stadt mit vielen Kapellen war.

Wandmalereien in zwei Zeiten

Der erhaltene Schmuck ist nicht einheitlich. Der größte Teil datiert ins 13. Jahrhundert, in zwei Phasen: eine zwischen 1215/16 und 1224/25 und eine zwischen 1270 und 1290. Die Wandmalereien im Ostteil des Nordschiffs sind jünger, um 1320. Es handelt sich nicht um «wunderbar erhaltene Mosaike», wie flüchtige Führer wiederholen; der Reichtum hier ist wandmalerisch, und der Verfall gehört zur Lesung. Die Ephorie der Altertümer von Imathia hält die Kirche mit festen Öffnungszeiten offen, anders als die kleinen Pfarrkirchen, die nur zum Gottesdienst öffnen.

Hünkâr-Moschee

In osmanischer Zeit wurde die Kirche zur Moschee unter dem Namen Hünkâr Camii, Moschee des Sieges oder Kaiserliche. Von jener Phase bleibt das Minarett sichtbar und Teile der inneren und äußeren Verputze. Die Umwandlung war nicht die einzige in Veria — die Quellen zählen vierzehn Moscheen — aber die einzige, in der die Bischofskirche des 11. Jahrhunderts und das Minarett im selben Gehäuse lesbar sind. Nach der Restaurierung wurde der Raum wieder als christliche Kirche geweiht, ohne die osmanische Phase zu tilgen.

Wie man sie besucht

Die Alte Metropolis ist nicht die heutige Metropolitankirche. Der Sitz der Apostel Petrus und Paulus liegt anderswo in der Stadt, mit Templon und Thron des 18. Jahrhunderts. Hier kommt man wegen Bau und Malerei. Respektieren Sie die Öffnungszeiten der Ephorie, berühren Sie keine Wandmalereien und verwenden Sie kein Blitzlicht. Haben Sie nur einen Halt in byzantinischem Veria, sei es dieser; haben Sie einen zweiten, gehen Sie hinab zur Auferstehungskirche Christi, wo Georgios Kalliergis signiert.