Kirche des Heiligen Demetrios

In der Agios-Dimitrios-Straße 10 ist der Heilige Demetrios eine dreischiffige Basilika der Mitte des 16. Jahrhunderts. Er gehört weder der Generation des Kalliergis noch der der Alten Metropolis. Er wurde gebaut, als Veria bereits osmanische Stadt war und Orthodoxe weiter Kirchen und Templa in Auftrag gaben. Der heilige Demetrios, Großmärtyrer von Thessaloniki, wird am 26. Oktober verehrt; die Weihe bindet Veria an die Metropolis von Thessaloniki, ohne die Kirche zum «Anhängsel» des Heiligen Demetrios der Zweithauptstadt zu machen.

Templon, nicht Wandmalereikreis

Wenige Spuren von Wandmalereien der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts bleiben unter Verputz unbedeckt. Das Gewicht hat sich auf das geschnitzte Templon vom Anfang des 18. Jahrhunderts und die etwas späteren Despotenikonen verlagert. Wer eintritt und «byzantinische Wandmalereien in gutem Zustand» sucht, liest das falsche Denkmal. Wer am Templon stehen bleibt, sieht die Kunst, die die Stadt zwei Jahrhunderte nach der Gründung der Kirche bestellen konnte, als Holz den Putz besser überstand.

Pfarrei, nicht Museum

Die Kirche wirkt als Pfarrkirche. Sie öffnet zu Gottesdiensten und fallweise zum Besuch nach Absprache. Sie gehört nicht zum engen Katalog der zwölf Kirchen, die die Ephorie mit festem Führungszeitplan hält. Das macht sie nicht weniger wichtig; es macht sie zu einem Ort, den man respektieren muss, wenn Menschen, Taufe oder Totengedenken da sind. Die Adresse ist zentral und vom Platz aus begehbar.

Worauf Sie achten

Berühren Sie das Templon nicht und fotografieren Sie keine Gläubigen. Sind die Wandmalereien bedeckt, verlangen Sie nicht, den Putz zu «schälen»; die Freilegung ist Sache des Restaurators. Verbinden Sie den Heiligen Demetrios mit der Kirche der Apostel Petrus und Paulus, wo das Schnitzwerk des 18. Jahrhunderts noch reichhaltiger ist, oder mit dem Heiligen Stephanos, einer anderen Basilika, die einen älteren Bau ablöste. Der Oktober am Fest ist der Tag, an dem die Kirche sich füllt; an anderen Tagen ist sie ruhig — und das ist ein Vorzug. Das Templon vom Anfang des 18. Jahrhunderts braucht ein nahes Auge, keine Gesamtaufnahme des Schiffs. Die Despotenikonen sind etwas später als das Holz, das sie hält. Reißen Sie sie optisch nicht vom Templon und beschreiben Sie sie nicht als byzantinisch, weil die Kirche Mitte des 16. gegründet wurde.